據(jù)外媒報(bào)道，據(jù)三名知情人士爆料稱，蘋果已經(jīng)擱置了其無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目，并裁員數(shù)十人。蘋果似乎正重新考慮其最雄心勃勃的汽車戰(zhàn)略。
裁員似乎是蘋果汽車項(xiàng)目遭遇麻煩的最新跡象。在過(guò)去2年間，蘋果向這個(gè)代號(hào)“泰坦”的項(xiàng)目投入更多資源，但卻苦于無(wú)法取得重大進(jìn)展。7月份，蘋果任命老將鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfield）接管這個(gè)項(xiàng)目。
蘋果并非唯一在研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)的科技巨頭。谷歌母公司Alphabet已經(jīng)對(duì)無(wú)人駕駛技術(shù)測(cè)試多年，但其重點(diǎn)是設(shè)計(jì)支持無(wú)人駕駛技術(shù)的基本軟件和系統(tǒng)。特斯拉公司的部分電動(dòng)汽車也有自動(dòng)駕駛功能，但在不久前卷入致命車禍后，也受到嚴(yán)格審查。
與此同時(shí)，打車應(yīng)用Uber也在匹茲堡進(jìn)行測(cè)試，計(jì)劃利用其無(wú)人駕駛汽車載客。8月份，Uber還斥資7億美元收購(gòu)了初創(chuàng)企業(yè)Otto，可能是看中了對(duì)方的機(jī)器人和自動(dòng)技術(shù)。福特、通用以及菲亞特-克萊斯勒等汽車制造商也都表示，有望在5年內(nèi)推出無(wú)人駕駛汽車。
但是蘋果在這個(gè)領(lǐng)域特別引人關(guān)注，這可能主要是其保密性所致。蘋果從未承認(rèn)自己正研發(fā)汽車，盡管其首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）在今年年初曾說(shuō)，汽車行業(yè)正經(jīng)歷巨變。在年度股東大會(huì)上，庫(kù)克似乎證實(shí)了蘋果存在汽車項(xiàng)目。他說(shuō)：“你們記得小時(shí)候，在圣誕節(jié)前夕，所有人會(huì)感到非常激動(dòng)嗎？因?yàn)槟銈儾淮_定樓下到底有什么。蘋果正處于圣誕節(jié)前夕狀態(tài)！”
知情人士透露，蘋果員工被告知，此次裁員是汽車項(xiàng)目“重啟”的一部分。但蘋果發(fā)言人拒絕作出回應(yīng)。在曼斯菲爾德領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果已經(jīng)改變了項(xiàng)目重點(diǎn)，從強(qiáng)調(diào)設(shè)計(jì)和制造汽車轉(zhuǎn)變?yōu)樘鏌o(wú)人駕駛汽車開(kāi)發(fā)所需基本技術(shù)。彭博社此前曾報(bào)道了蘋果改變戰(zhàn)略事宜。
電動(dòng)汽車不需要內(nèi)燃機(jī)，但在消費(fèi)電子領(lǐng)域，電池、傳感器以及軟件都是常見(jiàn)技術(shù)。此外，無(wú)人駕駛汽車可能改變公共交通和汽車所有權(quán)的傳統(tǒng)觀念。
2年前，蘋果開(kāi)始嚴(yán)肅對(duì)待電動(dòng)汽車項(xiàng)目。該公司迅速擴(kuò)大項(xiàng)目規(guī)模，四處挖掘電池技術(shù)和機(jī)器視覺(jué)方面的人才，引入汽車行業(yè)各類專家。這個(gè)團(tuán)隊(duì)還有許多來(lái)自蘋果各部門的雇員，在18個(gè)月內(nèi)膨脹到1000多人。但是隨著項(xiàng)目的快速進(jìn)展，蘋果遇到許多問(wèn)題。據(jù)知情人士透露，參與汽車項(xiàng)目的蘋果員工始終想要弄清楚，蘋果的無(wú)人駕駛汽車為何與其他人不同？
最初負(fù)責(zé)汽車項(xiàng)目的蘋果主管史蒂文·扎德斯基(Steve Zadesky)今年因個(gè)人原因離職。他的離開(kāi)為曼斯菲爾德提供了機(jī)會(huì)，后者與蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）關(guān)系密切，但2013年離開(kāi)蘋果管理層。曼斯菲爾德已經(jīng)退休，只是偶爾前往蘋果位于庫(kù)比蒂諾市的總部。他被返聘回來(lái)負(fù)責(zé)汽車項(xiàng)目。對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，隨著旗艦智能手機(jī)銷量降低，汽車代表著新的市場(chǎng)機(jī)遇。
蘋果在汽車項(xiàng)目上也取得了部分進(jìn)展。據(jù)知情人士透露，蘋果目前有多輛全自動(dòng)汽車正在測(cè)試中，在封閉環(huán)境中使用有限的路線。像這個(gè)領(lǐng)域的其他公司那樣，蘋果的無(wú)人駕駛技術(shù)可能也需要多年時(shí)間才能成為主流。
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